Nationalteam in der Türkei am Stockerl

Bei seinem letzten Auftritt für Österreichs Nationalteam verpasste Rollstuhltennisspieler Thomas Flax vom RC ENJO Vorarlberg bei der World Team Cup Qualifikation in der Türkei den anvisierten Finaleinzug. Mit einem Sieg im Spiel um Platz drei gelang dem Quartett um Nationalteamtrainer Odo Kada dennoch ein glänzender Abschluss.

„Ich war ein bisschen überrascht, dass man mich fürs Doppel mit in die Türkei nehmen wollte“, sagte Flax im Vorfeld seiner vierwöchigen Vorbereitung in der Dornbirner Messehalle, wo er sich bei Coach Andreas Gmeinder von HAPPYTENNIS einen letzten Feinschliff holte. Bei der Euro-Qualifikation im türkischen Belek vom 22. bis 24. März kam der 39-Jährige an der Seite der Österreichischen Nummer eins Nico Langmann gegen Italien zum Einsatz und verhalf seiner Mannschaft mit einer soliden Leistung zum 3:0-Endstand. Im entscheidenden Doppel der Gruppenphase gegen Deutschland erhielt dann der Tiroler Martin Legner den Vorzug und sicherte mit Langmann den Gruppensieg. Polens stark aufspielender Leader Kamil Fabisiak verhinderte an einem nervenaufreibenden Spieltag schlussendlich den erhofften Finaleinzug gegen die späteren Sieger aus Frankreich, die sich damit für die Endrunde in Portugal qualifizierten. Im kleinen Finale um die „goldene Ananas“ rollte Flax im Einzel gegen den Slowaken Josef Felix ein letztes Mal im Nationaldress aufs Feld. Nach zwei vergebenen Satzbällen im ersten Durchgang unterlag der Dornbirner mit 6:7 und 2:6 und meinte dann: „Jeder Ballwechsel hat mir heute Spaß gemacht, ich hab die beiden Wochen mit dem Team so richtig gefeiert. Das Rollstuhltennis entwickelt sich aktuell aber wirklich rasant. Da braucht es jetzt junge, schnelle und hungrige Spieler, wie unseren Maxi Taucher!“ Am Ende landeten Langmann, Riegler, Legner und Flax doch noch auf dem dritten Platz, nachdem das Team der Slowakei krankheitsbedingt aufgeben musste.